(사진=더블유타임즈, 제공=위키백과)

아르메니아 집단 학살은 제 1차 세계 대전 중 터키 정부로 인한 강제 이주가 시작되면서, 당시 오스만 제국 거주자들이 기독교계 소수민족 아르메니아인들을 집단적으로 살해한 사건이다. 대다수가 이 사건을 집단 학살로 보고 있긴하나, 터키 정부는 이를 '강제이주에 따른 희생'이라고 언급하며 '집단학살'이라고 인정하지 않고 있다.

그러나 최근 미국 조 바이든 대통령이 이 아르메니아에서 발생한 사건을 "제노사이드 (genocide)=집단학살"이라고 규정하여 국제사회가 큰 관심을 비추고 있다. 제노사이드는 사회, 문화적 탄압, 인종청소, 민족말살의 의미까지 내포하고 있는 용어다. UN은 제노사이드를 저지른 범죄자에게 처벌이 가능하고, 각국의 자국민에게 이 제노사이드를 방지할 책임(R2P)를 부과한다. R2P(Responsibility To Protect)란 특정 국가가 반인도 범죄, 인종청소, 전쟁범죄 등으로부터 자국민을 보호하지 못할 경우 일시적으로 해당 국가의 주권을 무시하고 국제사회가 개입할 수 있다는 원칙이다. 하지만 여전히 국제사회에서는 UN의 법이 약하다며 제노사이드 범죄의 구성요건을 확대하고, 실효성을 높여야한다는 의견도 나오고 있다.

바이든 대통령이 '집단학살'이라고 규정한 성명에서 "우리는 역사를 긍정한다"며 "우리는 비난을 던지기 위해서가 아니라, 일어난 일이 절대 되풀이되지 않도록 보장하기 위해 이 일을 한다"고 말했다.

미 행정부 또한 이 사건으로 인해 터키와의 관계가 악화되어서는 안 된다고 밝혔다.

AFP통신에 따르면 미 당국자는 터키를 북대서양조약기구(NATO)의 중요한 동맹이라고 표현하면서 이번 성명의 의도는 터키 비난에 있지 않다고 강조했다. 미 당국자는 바이든 대통령이 원칙적인 방식으로 인권의 가치에 초점을 맞춰서 낸 성명일 뿐, 그 이상 그 이하도 아니라고 얘기했다. 터키를 비난하려는 어떠한 의도도 없다고 전했다.

유정민 기자

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