지난 3월 20일, 주 온두라스 한국대사관은 3월 15일부터 코로나바이러스 확산을 억제하기 위해서 온두라스 정부가 조치한 국제공항 폐쇄로 한국으로 복귀가 어려운 당지 KOICA 봉사단원 15명과 여행객 2명 등 총 17명의 출국을 당지 KOICA사무소와 협력하여 추진했다. 

당시 한국으로 복귀할 수 있는 유일한 통로가 국경을 폐쇄하지 않고 국제항공도 운행중인 인근국 니카라과의 수도 마나과라는 것에 착안하여, 먼저 주재국 외교부 및 관련기관으로부터 우리 KOICA 봉사단원 탑승 차량이 24시간 통행금지 관련 검문에서 무사히 통과하도록 통행허가증을 확보하였으며 또한 주 니카라과 대사관과 긴밀한 공조하에 당관 영사가 미니밴 차량에 같이 탑승하여 니카라과 국경까지 127Km(약 2시간 20분 소요) 이동하여 양국 국경에서 주 니카라과 대사관 영사 인솔하에 다시 차량을 교체하고 250Km(약 4시간 30분 소요) 떨어진 니카라과 수도 마나과로 이동하여 동 수도 국제공항에서 제3국을 경유하여 한국으로 복귀를 시도한바, 한국 시간 3.23(월) KOICA 봉사단원 15명 모두 무사히 한국으로 복귀하였다.

한국국제협력단(Korea International Cooperation Agency)은 영문 머리글자를 따서 코이카(KOICA)라고도 한다. 정부 차원의 대외무상협력사업을 전담 실시하는 기관으로, '함께 잘 사는 인류사회 건설'이라는 모토 아래 1991년 4월 설립되었다. 한국과 개발도상국의 우호협력관계 및 상호교류를 증진하고 이들 국가들의 경제사회 발전을 지원함으로써 국제협력을 증진하는 것을 목적으로 하고 있다.

주요 활동으로 건물, 시설물 및 기자재 등을 이용한 물적 협력과 전문가 파견 및 연수생 초청사업, 월드프렌즈코리아 해외봉사단 파견, 글로벌 연수사업, 국제기구, NGO, 수원국 정부와의 파트너십을 통한 인도적 지원 및 해외긴급구호, ODA연구교육평가, 민간협력사업등을 전개하고 있다.

윤성실 기자

yss@wtimes.kr

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